Notícias recentes dão conta de que alguns pedófilos participam em conversas eletrônicas interativas com jovens. Fingindo-se de crianças, esses adultos extraem nomes e endereços de jovens ingenuos. Como existem pessoas mal-intencionadas em toda parte, é preciso que os pais atentem bem a esse assunto. Que recursos existem para evitar que seus filhos estejam na mira do crime e da exploração?

Algumas empresas oferecem mecanismos que vão de sistemas de classificação (similares aos de filmes) a programas de detecção de palavras que bloqueiam o conteúdo indesejável e sistemas de comprovação de idade. Alguns sistemas bloqueiam matérias mesmo antes de estas chegarem ao computador da família. Mas, a maioria desses sistemas não são invioláveis, podendo ser contornados de várias maneiras. Lembre-se, o projeto original da Internet era torná-lo imune a rupturas, portanto, a censura é difícil.

Os pais precisam decidir até que ponto deixarão seus filhos pequenos usar a Internet, se é que a usarão. Que precauções práticas e razoáveis devem ser tomadas? Veja algumas dicas para os pais que decidem acessar a Internet no lar:

• O aproveitamento dos filhos será melhor se operarem junto com você, assimilando o valor de seu critério e orientação. Sem a sua direção, ele adverte, “todas as informações na Net são como água sem copo”. As regras em que você insiste são “uma extensão das coisas do senso comum que você sempre ensinou aos seus filhos”. Um exemplo disso seria as suas regras sobre como falar com estranhos.

• A Internet é um lugar público e não deve ser usado como serviço de babá. Afinal, você não largaria seu filho de 8 anos sozinho numa grande cidade, dizendo-lhe que se divertisse por algumas horas, não é mesmo?

• Aprenda a reconhecer a diferença entre os espaços na Internet reservados para jogos ou conversas e os lugares onde obter ajuda para os deveres de casa.

O panfleto Child Safety on the Information Highway (A Segurança da Criança na Rodovia da Informação), do NCMEC, dá vários conselhos aos jovens:

• Não revele dados pessoais, tais como o endereço ou o telefone de sua casa, ou o nome e endereço de sua escola. Não envie fotos sem a permissão dos pais.

• Informe imediatamente a seus pais caso receba uma informação que o perturbe. Jamais responda a mensagens grosseiras ou agressivas. Conte isso logo a seus pais, para que possam contatar a central responsável.

• Coopere com seus pais na fixação de regras para uso da rede, incluindo em que horas do dia e quanto tempo ficar ligado, bem como as áreas adequadas para visitar; apegue-se às decisões deles.

Lembre-se de que as precauções beneficiam também os adultos. Por descuido, alguns deles já foram enlaçados por relações indesejáveis e problemas sérios. A magia dos chat rooms, a falta de contato olho-no-olho e o anonimato baixam as inibições de alguns e criam um falso senso de segurança. Adultos, cuidado!